Dentro del futuro reactor de fusión flotará un imán que pesa como un automóvil pequeño. Sostiene el plasma ardiente como una mano invisible sostiene una nube. Antes se consideraba que un imán así no servía para combustible de deuterio y tritio: los flujos de neutrones lo destruían rápidamente. Ahora los ingenieros han ideado cómo proteger el imán y reemplazar la parte dañada.
El imán está hecho de una cinta superconductora que funciona a temperaturas muy bajas. Alrededor tiene capas de tungsteno y carburo de boro, como una armadura. Esta armadura absorbe los neutrones y disipa el calor, evitando que el imán se sobrecaliente. La parte del imán que recibe el mayor impacto está diseñada para un año de funcionamiento. Luego se cambia, como un cartucho de impresora.
El principal beneficio es la simplicidad del mantenimiento. El imán no está fijado a las paredes, se puede sacar y reemplazar rápidamente. Esto reduce el tiempo de inactividad y el costo de la energía. La fusión nuclear promete energía limpia sin dióxido de carbono y sin residuos radiactivos durante miles de años.
El imán del reactor creará un campo de 23 teslas, 500 mil veces más fuerte que el campo magnético de la Tierra.
En la serie 'The Expanse', los reactores de fusión de las naves utilizan confinamiento magnético del plasma, similar a este principio.