Una computadora normal amplifica la señal como un megáfono amplifica la voz. Para una computadora cuántica, el megáfono no sirve: distorsiona demasiado el susurro. Y el susurro aquí es la señal de los cúbits, las celdas de memoria cuántica. La señal es tan débil que cualquier ruido extra la ahoga.
Se necesita un amplificador que funcione a la temperatura del helio líquido, alrededor de -270 grados Celsius. Y que añada a la señal no más ruido del que permite la propia naturaleza. Estos amplificadores ya existen, pero se ensamblan a mano, como relojes. Eso es lento y caro.
Ahora, el amplificador se ha logrado imprimir en una línea estándar de producción de microchips, la misma que fabrica los procesadores para teléfonos. El dispositivo tiene el tamaño de un grano de arroz. Amplifica la señal en un rango de 3 a 11 gigahercios, como si un megáfono funcionara igual de bien para el bajo y para la flauta.
El logro principal es la precisión. Todos los elementos del amplificador coinciden con una precisión del uno por ciento. Por eso el dispositivo funciona de manera estable, sin sorpresas. Este es el primer paso para que las computadoras cuánticas se ensamblen en una línea de producción, como las normales.
El amplificador funciona a -270 °C. A esa temperatura, incluso el aire se vuelve líquido.