La cercanía del acuerdo entre mediciones repetidas de la misma cantidad, que indica la consistencia de un sensor.La precisión es una medida de cuán consistentemente un sensor o procedimiento de medición produce el mismo resultado cuando se mide repetidamente la misma cantidad en condiciones sin cambios. Es una declaración sobre la dispersión o variabilidad de los puntos de datos alrededor de su promedio, no sobre si ese promedio es correcto. Un instrumento preciso produce lecturas estrechamente agrupadas, mientras que uno impreciso produce lecturas muy dispersas, incluso si el promedio de esas lecturas resulta ser exacto.
La precisión se cuantifica estadísticamente, típicamente como la desviación estándar o la varianza de un conjunto de mediciones repetidas. Cuanto menor sea la desviación estándar, mayor será la precisión. Se distingue de la exactitud, que describe cuán cerca está el promedio de las mediciones del valor verdadero. Un sensor puede ser preciso pero inexacto (con un sesgo sistemático) o exacto pero impreciso (con una gran dispersión aleatoria). En la práctica, la precisión está limitada por fuentes de ruido aleatorio, como fluctuaciones térmicas, ruido electrónico o vibraciones mecánicas, que hacen que la salida del sensor varíe de una prueba a otra.
La precisión es una especificación clave para todos los instrumentos de medición, desde balanzas de laboratorio y termómetros hasta receptores GPS y detectores de partículas, donde determina la diferencia más pequeña que se puede resolver en la cantidad medida.
En metrología, el término 'precisión' a veces se reemplaza por 'repetibilidad' para enfatizar que se refiere a la concordancia entre resultados obtenidos bajo las mismas condiciones, no a la cercanía a un valor verdadero.