La corriente eléctrica en un cable se parece a una multitud apresurándose por un pasillo. Normalmente, cada persona choca con las paredes y pierde velocidad casi al instante — eso es la resistencia eléctrica. Pero en algunos materiales, como en un edificio con salas laterales, los portadores de carga pueden meterse durante mucho tiempo en "bolsillos" especiales (valles de energía) o conservar energía durante un buen rato tras un empujón. El tiempo pasado en tal bolsillo y el tiempo de enfriamiento de la energía pueden superar en cientos de veces el tiempo entre colisiones.

Los autores del trabajo examinaron el contacto de dos superconductores separados por una capa normal "pausada". Resultó que, con voltaje constante, la corriente a través de la unión no crece de forma monótona, sino que sube dos veces a un lomo: el primer pico aparece cuando el voltaje logra acelerar los electrones antes de que pierdan energía; el segundo, cuando el voltaje los saca de los bolsillos. Estos picos pueden superar notablemente la corriente crítica ordinaria de la unión.

En la práctica, esto significa que tal unión puede funcionar como un elemento no lineal ajustable: con corriente fija casi no produce caída de voltaje, y ante el más mínimo cambio de condiciones — conmuta bruscamente. Estructuras así podrían ser útiles en magnetometría ultrasensible o en circuitos lógicos donde importa el bajo consumo de energía. La idea misma se apoya en la generalización de las ecuaciones cinéticas de Larkin–Ovchinnikov al caso de superconductores multivalle — una herramienta matemática que permitió tener en cuenta con precisión los procesos lentos.