En la aldea de Agincourt, en Sudáfrica, cada familia recibe del Estado una pequeña cantidad de dinero. Una pensión o una ayuda por hijo: unos 21 dólares al mes. Es como un arroyo que fluye hacia cada casa. Los científicos quisieron averiguar si ese arroyo influye en el azúcar en sangre, porque en lugares así la diabetes es muy frecuente.
Durante siete años observaron a 4580 adultos. Midieron el azúcar al principio y al final. Y descubrieron que, si una familia recibe 100 rand más al mes, el riesgo de prediabetes baja un 6%. La prediabetes es cuando el azúcar ya está por encima de lo normal, pero todavía no es diabetes. En cambio, en la diabetes propiamente dicha las ayudas no influyen.
El arroyo no apaga el incendio, pero evita que se propague. Si la diabetes ya ha empezado, el dinero no sustituye a las pastillas. Pero si el azúcar acaba de empezar a subir, la ayuda regular contribuye a frenarlo. Es como regar el huerto un poco cada día: el lago no se llenará, pero las plantas sobrevivirán. Antes nadie sabía que las ayudas podían funcionar así. Ahora está claro: incluso el dinero pequeño, si llega de forma constante, ayuda a las personas a mantenerse sanas.
El nivel máximo de glucosa registrado en el estudio fue de 30,6 mmol/l, el triple del umbral de diabetes y peligroso para la vida. Al mismo tiempo, el pago medio por persona era de solo unos 21 dólares al mes, menos que el coste de una sola visita al médico en los países desarrollados.
No publicado en arXiv. Aquí están su página, el PDF y la formalización: puede comprobarlo usted mismo, no solo leer nuestro análisis.