Cuando un implante entra en el cuerpo, el sistema inmunitario empieza a construir a su alrededor una cicatriz, como un director de orquesta que marca la música a los músicos. Pero la partitura cambia según quién sea esa orquesta: joven o vieja, masculina o femenina.
Los científicos lo comprobaron en ratones. Implantaron en el músculo del muslo dos tipos de partículas poliméricas, de policaprolactona y de polietileno, a machos y hembras jóvenes (2 meses) y viejos (18 meses). Seis semanas después compararon qué genes se habían activado, qué células habían llegado hasta el implante y qué grosor había alcanzado la cicatriz. Resultó que el sexo cambia la actividad de los genes más que la edad: entre machos y hembras de la misma edad diferían más de 3000 genes, mientras que entre jóvenes y viejos del mismo sexo eran menos de 200.
¿Y qué significa esto para las personas? Antes de sacar un implante al mercado, se prueba en animales. Si solo se toman machos jóvenes, es fácil no advertir que en las hembras o en los individuos de edad avanzada el material provocará una inflamación más fuerte o un tipo distinto de cicatriz. Ahora queda claro: los ensayos deben incluir ambos sexos y distintas edades. De lo contrario, un implante seguro para unos resultará problemático para otros.
La diferencia en la expresión de genes entre sexos dentro de una misma edad superaba los 3000 genes, mientras que entre edades dentro de un mismo sexo había menos de 200 diferencias. Esto muestra cuánto más influye el sexo en el transcriptoma que la edad en este modelo.
No publicado en arXiv. Aquí están su página, el PDF y la formalización: puede comprobarlo usted mismo, no solo leer nuestro análisis.