Por qué envejecen los vasos de distintos órganos ✎ bioRxiv

Las células que recubren los vasos por dentro trabajan de forma distinta en cada órgano. En los pulmones son como una cortina tupida que no deja pasar lo que sobra. En el hígado son como barrenderos que atrapan los desechos de la sangre. En el corazón ayudan a cultivar vasos nuevos. Con la edad, estas células empiezan a olvidar sus tareas específicas y, en su lugar, hacen lo mismo en todos los órganos: activan señales inflamatorias, como si en cada órgano empezara un resfriado.

Los científicos tomaron células de los vasos de los pulmones, los riñones, el hígado, el corazón y el cerebro de ratones de distintas edades y observaron qué genes funcionan en ellas. Resultó que en los ratones viejos las células se ocupan cada vez menos de sus asuntos y muestran cada vez más fragmentos de proteínas al sistema inmunitario. En los pulmones esto se nota especialmente: las paredes de los vasos se vuelven porosas y a través de ellas se filtra lo que debería quedarse dentro. Además, las células completamente envejecidas eran pocas, solo alrededor del 3%. Es decir, los problemas empiezan antes de que las células se jubilen.

Antes se pensaba que el envejecimiento de los vasos era simplemente el desgaste de las tuberías. Ahora se ve que es más bien una pérdida de especialización: las células dejan de hacer su trabajo y empiezan a hacer el de otras. Este hallazgo ayuda a buscar formas de cuidar los vasos en la vejez, para que los órganos se mantengan sanos durante más tiempo.