Dentro de cada célula hay un reloj propio que indica cuánto ha envejecido el cuerpo. Ese reloj se puede leer en las marcas químicas del ADN, como las muescas en el marco de una puerta que muestran cuánto ha crecido un niño. Los científicos decidieron comprobar si se puede hacer que ese reloj vaya más despacio con entrenamientos normales.
78 adultos sin enfermedades graves entrenaron tres veces por semana durante medio año. La carga se midió en horas MET: es como un paquete que combina intensidad y tiempo. Una hora de caminata rápida son unas 3 horas MET, y una hora de carrera, 7. Resultó que cuantas más horas MET acumulaba una persona, más se frenaba su reloj biológico. Para retroceder un año hacían falta unas 110 horas MET en seis meses, es decir, aproximadamente 37 horas de carrera o 110 horas de caminata. No es tanto: las recomendaciones habituales de los médicos para ese mismo periodo encajan justamente en ese rango.
Además, quienes se movían más mejoraron la composición corporal, el funcionamiento del corazón e incluso las bacterias intestinales. Esto significa que el movimiento ayuda a varios sistemas del organismo a la vez. Antes no estaba claro cuánto había que entrenar exactamente para lograr ese efecto. Ahora hay una referencia: la actividad física habitual que recomiendan los médicos ya puede frenar el envejecimiento de las células.
Los deportistas de élite, por ejemplo los ciclistas del Tour de Francia, pueden acumular 250–400 horas MET por semana, entre 29 y 47 veces más que la carga necesaria para frenar la edad epigenética en un año según el modelo más conservador.
No publicado en arXiv. Aquí están su página, el PDF y la formalización: puede comprobarlo usted mismo, no solo leer nuestro análisis.