El ADN de nuestras células se parece a un libro de instrucciones. En sus páginas pueden aparecer marcas químicas que no cambian el texto, pero deciden qué páginas se leen. Los científicos saben estimar la edad biológica a partir de esas marcas: es como mirar los márgenes del libro y ver cuánto se ha manoseado. En un nuevo estudio comprobaron qué le hace a esas marcas una sauna regular.
18 bomberos permanecieron en una sauna portátil 20 minutos, no menos de cuatro veces por semana. Les tomaron sangre antes de empezar y después de 8–18 semanas de tratamiento. Resultó que ocho indicadores de edad habían cambiado: algunos relojes mostraban que la sangre y los pulmones se habían vuelto «más viejos». Pero cuando los científicos tuvieron en cuenta qué células inmunitarias concretas flotaban en la sangre, todos los cambios desaparecieron.
Es parecido a cuando en una biblioteca cambian la colocación de los libros: los libros no se estropean, pero si se calcula la edad por el desgaste de los estantes, se puede sacar una conclusión equivocada. Ahora los investigadores saben que, al estimar la edad a partir de la sangre, hay que mirar siempre qué células contiene. En el futuro, esto ayudará a medir con más precisión el efecto de la sauna, el frío o el ejercicio sobre el envejecimiento.
En los bomberos, al inicio del estudio, la demanda máxima de oxígeno (VO2max) predicha por metilación era mayor que en el grupo de control, algo lógico en una profesión que exige una gran forma física. Al mismo tiempo, en ellos el indicador de daño epigenético DamAge era más alto y el indicador de adaptación AdaptAge más bajo, lo que puede reflejar el estrés profesional acumulado.
No publicado en arXiv. Aquí están su página, el PDF y la formalización: puede comprobarlo usted mismo, no solo leer nuestro análisis.