Un almacén metafórico de energía o rotación que se acumula y se libera en ráfagas.Un reservorio, en un contexto general de la física, es un almacén metafórico de una cantidad conservada—como energía, momento angular o número de partículas—que puede acumularse y luego liberar su contenido en ráfagas. El concepto se utiliza para describir sistemas donde una acumulación lenta conduce a una descarga súbita, a menudo dramática. Esta idea aparece en muchos campos, desde la geofísica (por ejemplo, la acumulación de tensión en fallas geológicas que provoca terremotos) hasta la electrónica (por ejemplo, los condensadores que almacenan carga) e incluso en la dinámica de estrellas en rotación o discos de acreción.
El reservorio actúa como un amortiguador entre una entrada y una salida. La entrada añade lentamente al contenido del reservorio, mientras que la salida suele estar bloqueada o limitada hasta que se alcanza un umbral. Una vez que se cruza ese umbral, el reservorio libera su cantidad almacenada rápidamente, a menudo de manera no lineal o caótica. Este mecanismo de 'llenar y verter' es un ejemplo clásico de un oscilador de relajación, donde el sistema cicla entre acumulación lenta y liberación rápida.
Los conceptos de reservorio se utilizan en el diseño de osciladores electrónicos, la comprensión de los patrones de disparo neuronal y el modelado del comportamiento de láseres y otros dispositivos ópticos no lineales.
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