Dans le havre tranquille de la bulle locale — une cavité de gaz chaud et raréfié autour du Soleil — une explosion a récemment retenti. Une supernova a brillé à quelques dizaines de parsecs de nous, et son écho résonne encore dans les environs, modifiant le paysage des rayons cosmiques.

Pendant longtemps, on pensait que le flux de particules provenant de la Galaxie était uniforme, comme la lumière de nombreuses lanternes lointaines. Mais les données sur l'anisotropie — l'irrégularité du flux selon les directions — refusaient obstinément de s'intégrer dans ce schéma. Avec l'augmentation de l'énergie des particules, l'anisotropie croissait plus vite que ne le prédisaient les modèles standard. Le spectre des protons se comportait également de manière étrange : à 200 GeV, il devenait plus dur, et au-dessus de 50 TeV, il redevient plus mou.

La décision clé est un faible coefficient de diffusion dans la bulle locale. Ici, les particules sont diffusées par les champs magnétiques mille fois plus lentement qu'en moyenne dans la Galaxie. Par conséquent, la contribution de l'explosion proche n'est pas étalée sur le ciel, mais reste un faisceau visible qui crée l'anisotropie observée. La même source explique les cassures du spectre : ses particules s'ajoutent au fond général, durcissant le spectre à 200 GeV, et au-dessus de 50 TeV, le flux de la source s'épuise — elle n'a pas encore eu le temps d'accumuler des particules de ces énergies.

Le modèle est vérifiable. De futures mesures précises du spectre et de l'anisotropie dans la région de 10 à 100 TeV montreront si nous vivons réellement dans l'écho d'une explosion récente. En attendant, le tableau se dessine : le havre tranquille n'était pas si tranquille, et l'écho de la supernova façonne encore le flux de particules que nous mesurons.