Pourquoi les noyaux lourds des rayons cosmiques augmentent de manière inattendue avec l'énergie ✛ ✎ ✦
Le ballon ATIC s'est élevé au-dessus de l'Antarctique et a capturé des particules plus anciennes que la Terre elle-même. Parmi elles, des noyaux atomiques du soufre au chrome, et plus leur énergie est élevée, plus leur proportion par rapport au fer est grande. Le modèle standard du « tonneau percé » prédisait l'inverse : les noyaux lourds devraient se dissoudre comme du sel dans l'eau. Mais les données augmentaient obstinément.
Les auteurs sont revenus à une idée oubliée de 1977 : la galaxie n'est pas un « tonneau percé », mais une pièce fermée avec des bulles. À l'intérieur de chaque bulle, des sources, comme des lampes dans des bulles de savon. Le Soleil se trouve dans l'une d'elles, et nous voyons non seulement la lumière de notre propre lampe, mais aussi les reflets de celles des autres, qui ont filtré à travers les parois. Le modèle avec une fraction de flux volumique de 20 % a reproduit la montée : d'abord le rapport diminue, comme prévu, puis il augmente — c'est la lumière des autres bulles qui entre en jeu.
La bulle locale dans laquelle se trouve le Soleil est une région réelle de gaz chaud et raréfié d'environ 100 parsecs, créée par des explosions de supernovae. Si le modèle CG+B est correct, nous vivons littéralement dans un « chaudron » où les rayons cosmiques sont brassés.