Le télescope James Webb a observé la galaxie Abell 2744-QSO1, où il n'y a presque pas d'éléments lourds (les astronomes les appellent métaux), et le trou noir central pèse des centaines de fois plus que toutes les étoiles réunies. Les scénarios habituels n'expliquent pas un tel déséquilibre.

L'explication se trouve peut-être dans un type particulier de trou noir : il n'est pas né d'une étoile, mais d'un amas de matière ultra-dense juste après le Big Bang. Un tel trou géant (dans le modèle, environ 50 millions de soleils) se comporte comme un cuisinier extrême. Il avale goulûment le gaz, mais en chauffant tellement le « four » de la galaxie que la « pâte » à étoiles ne peut pas prendre – les étoiles ne s'allument pas. Quand les premières étoiles finissent par s'embraser, elles enrichissent rapidement le gaz en métaux. Le trou éjecte cette portion « trop salée » et aspire en retour du carburant frais et propre depuis l'espace intergalactique. Le cycle se répète, et la galaxie reste presque dépourvue de métaux, mais avec un trou noir démesurément gonflé.

Rebondissement inattendu : cette cuisine effrénée rend les environs du trou aveuglants de luminosité – comme un four ouvert qui éclaire tout autour. C'est précisément cette lumière qui a permis à Webb de repérer la galaxie aux confins de l'Univers observable.