En faisant tourner une fronde, on accélère la pierre. Sa vitesse augmente, et si on lâche le projectile au point le plus bas, il part le plus loin possible. Dans l'espace, la gravité du Soleil joue le rôle de la lanière : la sonde plonge au plus près de l'étoile, et au moment où la vitesse est maximale, une brève poussée des moteurs — comme un coup de poignet — lui donne une énorme accélération.
Cette manœuvre permettrait de rattraper l'objet interstellaire en fuite 3I/ATLAS. Pour que cela fonctionne, la sonde doit passer à seulement 3,2 rayons du centre du Soleil — presque à travers sa couronne brûlante. À ce point, la chaleur est des milliers de fois plus intense qu'à la Terre ; seul un puissant bouclier thermique protégera l'appareil de la destruction. Si on parvient à décoller en 2035, dans 35 à 50 ans nous pourrions obtenir pour la première fois des images et des échantillons de matière provenant d'un autre système planétaire.
La distance la plus proche du Soleil est de 2,2 millions de km. C'est six fois plus loin que la Lune, mais la chaleur y est des milliers de fois plus intense que sur l'orbite terrestre.
Arthur C. Clarke, dans « Vent solaire », a envoyé des voiliers vers le Soleil pour une course au trésor ; aujourd'hui, nous transformons l'étoile elle-même en une fronde enflammée pour une poursuite.