La nuit, on respire, et le rythme de cette respiration en dit long sur notre sommeil. Mais d'habitude, les médecins examinent les ondes électriques du cerveau, enregistrées par des capteurs posés sur la tête. Ces travaux montrent comment, à partir de la seule respiration, on peut reconstituer ces ondes sans toucher la tête.
Le modèle fonctionne comme un traducteur du langage corporel vers le langage cérébral. Il prend l'enregistrement de la respiration et le transforme en une séquence de morceaux simples, un peu comme un musicien décompose une mélodie en notes. Ensuite, à partir de ces notes, on reconstitue une image complète de l'activité électrique du cerveau. Le modèle a été entraîné sur des enregistrements de plus de 28 000 personnes, et l'erreur de reconstruction n'est que de 7 %.
Le plus intéressant, c'est que le modèle fonctionne même avec des capteurs sans contact. Les ondes radio se réfléchissent sur le corps et captent la respiration, puis le modèle transforme ces réflexions en une image du sommeil. Cela ouvre la voie à un diagnostic discret, sans fils ni électrodes collées.
L'erreur dans la détermination de l'âge à partir des ondes cérébrales synthétisées n'est que de 5 ans. C'est comparable à la précision obtenue avec de vrais enregistrements.