Le quark top est la plus lourde des briques connues de la matière, mais la théorie prédit l'existence d'un double discret, le quark T, qui pourrait être plusieurs fois plus lourd. Pour le faire sortir de l'ombre, les physiciens font entrer en collision des protons avec des muons, des cousins instables de l'électron. Le muon agit comme une sonde sensible : en transperçant le proton, il génère un signal propre dans lequel il est facile de repérer la trace fugace du frère lourd. Le quark T ne vit qu'une fraction de seconde et se désintègre en un boson W et un quark b. Ceux-ci s'éparpillent soit en cascade de particules (canal hadronique), soit en leptons accompagnés de neutrinos (canal leptonique). La première option est un claquement sonore, visible pour des masses moyennes du double ; la seconde, un sifflement à peine perceptible, audible pour les masses les plus élevées. Les réseaux de neurones scrutent les deux canaux, à la recherche d'un « pic » caractéristique, un peu comme en spectroscopie. Avec un temps de fonctionnement modeste de l'installation, on pourrait découvrir de manière fiable un quark T quatre fois plus lourd que le quark top, et avec un fonctionnement prolongé, jusqu'à dix fois plus lourd. Une telle avancée permettrait de regarder au-delà du modèle standard et, peut-être, d'éclairer la nature de la matière noire.