Une boîte quantique de la taille d'un virus, prise en sandwich entre deux miroirs, donne naissance à deux photons lors d'un bref éclair de lumière. Ces photons s'échappent en paire, et leurs polarisations — les directions d'oscillation des ondes — sont liées de telle sorte que, si l'on connaît l'une, on connaît instantanément l'autre. Cette liaison est appelée intrication, et elle est nécessaire pour la communication et le calcul quantiques.

Le principal ennemi de cette liaison est le tremblement des atomes du cristal dû à la chaleur. Cela perturbe le réglage, comme des mains tremblantes gênent l'enfilage d'une aiguille. Les scientifiques ont mesuré la force résiduelle de la liaison entre les photons à différentes températures et réglages. Pour le calcul, ils ont utilisé deux méthodes : l'une exacte mais lente, l'autre approximative mais rapide.

Cela signifie que les ingénieurs pourront rapidement choisir les meilleures conditions pour les boîtes quantiques, sans passer des heures sur des calculs exacts. Et les boîtes elles-mêmes deviendront plus fiables comme sources de photons intriqués pour les futurs réseaux quantiques.