Lors du traitement de grosses tumeurs, un faisceau de radiation continu peut endommager les tissus sains environnants. Les médecins ont eu l'idée de diviser le faisceau en de nombreux filets fins, comme l'eau d'un arrosoir à petits trous. Cette méthode est appelée radiothérapie spatialement fractionnée, ou thérapie GRID.

Pour appliquer la thérapie GRID, il faut calculer précisément comment les faisceaux traverseront le corps du patient. Pour cela, on utilise des logiciels spéciaux, les systèmes de planification de traitement. Les auteurs de l'étude sont les premiers à avoir configuré un tel système, RayStation, pour fonctionner avec la thérapie GRID. Ils ont utilisé une plaque de plomb percée de trous, le bloc GRID, placé devant le patient, qui transforme le faisceau continu en une grille de rayons fins.

La précision a été vérifiée à l'aide de détecteurs spéciaux qui mesurent la dose en différents points. Les chercheurs ont également développé une méthode pour standardiser le réglage du bloc GRID dans RayStation, afin que d'autres cliniques puissent reproduire la méthode sans de longs essais. C'est un pas vers un traitement des grosses tumeurs plus sûr et plus prévisible.