Cinq fois plus d'éruptions avant la tempête express
Sur le Soleil, il existe des régions semblables à une chaudière surchauffée : les champs magnétiques s'y tordent comme des cordes tendues et accumulent de l'énergie. De temps en temps, une corde casse — et une éruption se produit, une explosion puissante qui projette des flux de particules chargées dans l'espace. De telles explosions peuvent endommager les satellites et perturber les communications sur Terre.
Les scientifiques ont imaginé un moyen de savoir à l'avance où une corde est sur le point de céder. Ils surveillent de petites éruptions brillantes en lumière ultraviolette — elles ne sont visibles qu'avec un télescope spécial et durent d'une minute à une heure. Il s'avère que dans les zones où une grande explosion se produira quelques heures plus tard, ces éruptions sont cinq fois plus nombreuses que dans les zones calmes. C'est comme si, avant un tremblement de terre, les ampoules d'un quartier se mettaient à clignoter fréquemment.
Pour l'instant, la méthode a été testée sur deux régions du Soleil : l'une a produit une éruption puissante, l'autre est restée calme. Le résultat est encourageant : quelques heures avant l'explosion, le nombre de petites éruptions augmente fortement. Si cela se confirme sur un plus grand nombre d'observations, les prévisions de la météo spatiale deviendront plus précises — et les satellites ainsi que les réseaux électriques sur Terre seront mieux protégés.
Résumé original
tel que rédigé par les auteurs, en anglais arXiv:2604.26036
This study investigates the relationship between extreme ultraviolet (EUV) transient brightenings (TBs) and the onset of GOES X-class solar flares in active regions (ARs). We introduce the Brightenings AnD Polarity Inversion Tracking (BADPIT) method that detects TBs across multiple SDO/AIA channels. To identify TBs, we impose two independent thresholds: a 3-(sigma) intensity-based criterion and a power-law divergence approach. We apply the BADPIT method to datasets of a flaring and a non-flaring AR for 24 hours as a pathfinder to a comprehensive statistical study for a complete performance verification: the flare-productive AR 11429 and the quiescent AR 13186, both sharing a similar Hale sunspot classification. Preliminary results are encouraging: significantly more TBs are detected in the flaring AR, with up to five times more 3-(sigma) thresholded TBs, while power-law thresholded events were frequent only in the flaring AR and mostly absent in the non-flaring AR. We find that both the power-law threshold method and the 3-(sigma) method can be useful diagnostic tools for distinguishing between imminent flaring or not, several hours before the onset of major solar flares.
Les petites éruptions qui précèdent une grande ne durent que quelques minutes, mais leur énergie totale est comparable à des millions de bombes atomiques.
Dans le film « Signes », des éruptions solaires détruisent toute vie sur Terre — une alerte précoce aurait pu donner à l'humanité une chance de se mettre à l'abri.