Une atmosphère découverte autour d'un petit corps glacé au-delà de Neptune ✎ express
Au-delà de Neptune, dans la ceinture de glace, des astronomes ont observé l'objet (612533) 2002 XV93 masquer brièvement une étoile lointaine. En utilisant la méthode du transit (lorsqu'une planète atténue la lumière d'une étoile pendant un instant, comme une mouche devant une lampe), William Borucki et David Charbonneau ont établi que la lumière ne s'est pas simplement affaiblie, mais a aussi changé de teinte — comme l'air au-dessus d'un feu de camp. Cela a révélé un voile de gaz ténu autour d'un corps dont le diamètre équivaut à la distance entre Moscou et Saint-Pétersbourg. Ce voile est composé d'azote avec des traces de méthane et repose sur une surface glacée. La pression y est des millions de fois inférieure à celle de la Terre — si notre atmosphère était aussi ténue, une inspiration serait vide. Ce voile pourrait être maintenu soit par des fontaines de glace (cryovolcans) jaillissant des profondeurs, soit par l'impact d'un autre fragment qui aurait libéré des gaz. Ce monde est le seul parmi ses voisins (même Éris et Makémaké restent silencieux) à avoir réussi à conserver un tel manteau fantomatique.
L'ombre de cet objet sur Terre avait la largeur d'une petite ville ; elle a été capturée grâce à des dizaines de télescopes bénévoles.