Pour la première fois, des astronomes ont aperçu une galaxie faible juste derrière l'épais rideau de poussière de notre Galaxie. Cette portion du ciel est masquée, comme une fenêtre recouverte de sable et de fumée, mais les rayons thermiques invisibles à l'œil (la lumière infrarouge) ont permis de voir à travers l'obstacle. Sur les images, un petit système stellaire est apparu, semblable à un nuage nain diffus — auparavant, on ne l'avait tout simplement pas remarqué. Des mesures précises de luminosité ont confirmé qu'il s'agit bien d'un disque galactique, et non d'une tache de gaz lointaine. Jusqu'ici, on ne voyait que des objets brillants derrière la poussière et le gaz cosmiques ; désormais, toute une population cachée se révèle. Peut-être des centaines de galaxies de ce type se dissimulent-elles là, et leur recherche aidera à cartographier la matière noire invisible — l'armature de l'univers. Détail saisissant : cette même poussière qui forme le rideau sert aussi de matière première pour les planètes et les nouvelles étoiles de la Voie lactée. Le voile qui masque les mondes lointains tisse aussi notre propre réalité. Pour déterminer la distance, il faudra analyser la lumière et mesurer son rougissement dû à l'expansion de l'Univers — nous saurons alors à quel stade de l'évolution nous assistons.