L'eau dans le corps fonctionne comme l'huile dans un moteur : tant qu'il y en a assez, toutes les pièces bougent sans effort, mais si l'huile manque, les pièces frottent et s'usent. Les chercheurs ont voulu savoir à quelle vitesse vieillit une personne qui ne boit pas assez en permanence, et si cela peut se repérer dans une prise de sang ordinaire.
Ils ont utilisé les données de 363 286 personnes d'Israël et de 24 611 personnes des États-Unis. Chez toutes, ils ont mesuré le taux de sodium dans le sang, un indicateur qui grimpe quand l'eau manque. Ensuite, ils ont calculé l'âge biologique et comparé les personnes à faible taux de sodium et à taux élevé, sachant que chez toutes, ce taux restait dans les limites de la normale.
Résultat : chez les femmes au taux de sodium élevé, l'âge biologique était supérieur de 2,3 ans, et chez les hommes aux États-Unis, de 1,9 an. L'écart est particulièrement net chez les jeunes : chez les femmes de moins de 30 ans, il atteignait trois ans. Autrement dit, même un léger manque d'eau, que le médecin ne considère pas comme une maladie, accélère le vieillissement. Or l'analyse du sodium est déjà pratiquée chez tout le monde : le médecin peut donc repérer le risque immédiatement et conseiller de boire davantage d'eau.
En Israël, la loi interdit aux organisations médicales de refuser une adhésion pour des raisons de santé : l'échantillon de Leumit souffre donc très peu du biais de sélection habituel dans les études sur volontaires.
Non publié sur arXiv. Voici sa page, le PDF et la formalisation : vous pouvez vérifier vous-même, pas seulement lire notre analyse.