Dans la famille stellaire de la galaxie du Phénix, il y a cinq vieux amas globulaires, et le sixième enfant a longtemps été considéré comme un enfant trouvé. L'objet Fornax 6 ressemblait à un regroupement fortuit d'étoiles, et non à une véritable famille. Les astronomes débattaient pour savoir s'il avait le droit de s'appeler un amas.

Une nouvelle étude a mesuré les vitesses et la composition chimique des étoiles de cet objet. Il s'est avéré que 43 étoiles se déplacent ensemble, comme les membres d'une même famille. Leur âge est d'environ 3 milliards d'années, ce qui est bien inférieur à celui des autres amas du Phénix. De plus, ces étoiles contiennent plus d'éléments lourds que les vieux amas. Cela signifie que Fornax 6 est bien un amas, mais inhabituellement jeune et riche en métaux.

Pourquoi est-ce important ? On pensait auparavant que dans les galaxies naines, tous les amas sont très vieux et pauvres en métaux. Fornax 6 montre que de jeunes amas peuvent aussi naître dans de telles galaxies. Cela aidera à mieux comprendre comment les familles stellaires se forment dans les petites galaxies.