Каждое лето над Индией собираются тучи, и от того, сколько из них прольётся дождя, зависит еда для миллиарда человек. Но угадать силу муссона заранее было трудно: лучшие прогнозы давали ответ лишь за месяц, а часто ошибались. Учёные нашли способ заглянуть дальше, и помогла им одна точка в океане, далеко от Индии.

Исследователи взяли данные о температуре с 1948 по 2019 год в 726 точках по всему миру. Для каждой пары точек они посчитали, насколько синхронно те менялись, и оставили самые сильные связи. Затем нашли точку, у которой число входящих связей лучше всего предсказывает осадки следующего муссона. Ей оказалась точка в Южной Атлантике, около 30 градусов южной широты.

Проверка на данных с 1989 по 2018 год показала: предсказанное количество осадков совпадает с реальным с корреляцией 0,5. Для сравнения, лучшие модели достигали такой точности лишь за месяц до сезона, а официальные прогнозы часто промахивались. На 2020 год метод предсказал 842,85 миллиметра осадков, что на 5 процентов ниже нормы. Теперь фермеры смогут планировать посевную за пять месяцев вперёд.