Предсказать погоду на завтра легко: смотришь на небо и на карту ветров. На неделю — уже сложнее, но возможно. А на месяц? Синоптики долго считали этот срок «пустыней»: атмосфера успевает забыть всё, что было, а океан ещё не накопил достаточно тепла, чтобы подсказать. Но теперь учёные нашли способ пересечь эту пустыню.
Они собрали данные о температуре, влажности почвы и океана за 40 лет и попросили компьютерные программы найти связь между этими данными и погодой через месяц. Оказалось, что лучше всего работают два медленных «дирижёра»: влажная земля и течение Эль-Ниньо. Влажная почва, как мокрая губка, дольше держит тепло, а Эль-Ниньо меняет погоду на целых континентах, но делает это не спеша. Атмосфера же слишком суетлива, и её быстрые перемены только мешают прогнозу.
Для фермера это значит: можно будет заранее узнать, стоит ли ждать засуху или дожди, и решить, когда сеять. Для городов — лучше готовиться к жаре или холодам. Пустыня предсказуемости оказалась не такой уж безжизненной: в ней есть оазисы, и компьютерные модели учатся их находить.
Максимальный информационный коэффициент между температурой последних двух недель и прогнозом на следующие две недели оказался меньше 0.1 в большинстве точек США. То есть недавняя погода почти ничего не говорит о том, что будет через месяц.