Оркестр без дирижёра играет слаженно, и вы хотите понять, кто на кого влияет. Скрипач слышит виолончель, виолончелист ловит ритм ударных, а флейта подстраивается под всех сразу. Раньше учёные могли только дёргать за ниточки в эксперименте, но атмосферу или мозг не подёргаешь. Новый метод измеряет влияние каждого фактора на другой, как если бы мы записали звук каждого инструмента отдельно и потом сложили их вклады.
Проверка на данных Эль-Ниньо показала, что теплосодержание верхних 300 метров океана вносит 25% причинной силы в температуру поверхности. Совместные взаимодействия усиливают вклад каждого фактора примерно вдвое. Метод также оценивает вклад неизвестных процессов — как если бы в оркестре слышался ещё чей-то инструмент, но музыканта не видно. Теперь можно не только слушать оркестр, но и читать его партитуру.
На модели Лоренца 1963 года метод показал, что знание координаты x и y вместе даёт в 9 раз больше информации о будущем x, чем знание только x, хотя в уравнении для x переменная y отсутствует.