Дирижёр в концертном зале машет одной палочкой, но скрипки и литавры отвечают по-разному. Так и тёплое пятно в Тихом океане, которое называют Эль-Ниньо, одной и той же фазой заставляет разные уголки России переживать совершенно разные зимы. Где-то снег тает в январе, а где-то морозы крепчают до предела.

Метеорологи взяли данные наблюдений за 79 лет — с 1936 по 2014 год — и разделили десять регионов России на северные и южные. Температуру каждого месяца сравнивали с нормой, а потом смотрели, как часто зима оказывалась тёплой или холодной в зависимости от того, что происходило в Тихом океане: грелся он, остывал или оставался обычным.

Забайкалье ведёт себя иначе. Когда Тихий океан греется, в этом регионе холодные зимы приходят с частотой 0,75, а тёплые — только 0,25. То есть одна и та же океанская аномалия на западе России приносит тепло, а на востоке — стужу. При этом в холодную фазу океана, которую называют Ла-Нинья, в Забайкалье за все 79 лет не случилось ни одной экстремально холодной зимы. Зима 2020/2021, начавшаяся именно с холодной фазы, подтвердила эту закономерность: в регионе было теплее нормы.

Дирижёр в концертном зале не может заставить литавры звучать как скрипки, но знает, когда какой инструмент вступит. Так и Эль-Ниньо: он не определяет погоду целиком, но подсказывает, к чему готовиться. И если в Забайкалье в холодную фазу океана морозов можно не ждать, то на юге Европейской России в тёплую фазу стоит запасаться не сапогами, а зонтами.