Зимой воздух над нами не движется беспорядочно. Он задерживается на несколько дней в одном и том же положении, как человек, который остаётся в одной комнате, прежде чем перейти в другую. Таких комнат четыре, и в каждой своя погода: в одной над Европой тепло и сыро, в другой над Сибирью мороз и ясное небо.

Учёные собрали данные о воздушных потоках за много зим и применили математический приём, который находит эти комнаты и показывает, как часто воздух переходит из одной в другую. Оказалось, что переходы не случайны: воздух обычно ходит по кругу, из первой комнаты во вторую, потом обратно, потом в четвёртую и третью. В каждой комнате он задерживается примерно на неделю, но иногда, особенно в третьей, может остаться на целый месяц.

Раньше было трудно понять, какие из повторяющихся состояний воздуха настоящие, а какие просто случайные совпадения. Теперь у нас есть способ находить настоящие комнаты и предсказывать переходы. Это как научиться читать план лабиринта, по которому ходит зимний воздух.