Каждая элементарная частица обладает собственным вращением — спином. Эти крошечные магнитные волчки постоянно дрожат, порождая слабый шум. Услышать его мешает грохот света, используемого в детекторах. Но в алмазе с искусственными дефектами — светящимися NV-центрами — учёные нашли лазейку. Атомы азота рядом с дефектами работают как стабильные «диктофоны»: их ядра запоминают дрожание электронных спинов, игнорируя световую какофонию.

Многократное считывание методом спектроскопии позволило накопить полезный шёпот и снизить общий шум на 3,8 децибела — вплотную к фундаментальному квантовому пределу. Впервые без искажений проявились корреляции между спинами: как они «переговариваются». Это открывает эру квантовых сенсоров невиданной чуткости. Например, такие дефекты уже способны уловить магнитное поле одной белковой молекулы — и работать внутри живой клетки. А в перспективе — сжатие спиновых состояний для ещё более точных измерений.