Учился в Венском политехническом институте, затем работал ассистентом и профессором математики в Праге. Позже получил кафедру в Венском университете. Несмотря на слабое здоровье и непонимание коллег, упорно развивал свою теорию. Основные награды пришли посмертно; его именем назван эффект и множество научных учреждений.