Капли, которые держатся на волоске экспресс
Капля воды, зажатая между двумя близкими поверхностями, превращается в крошечный мостик. Такие мостики встречаются повсюду: они удерживают песчинки во влажном песке, заставляют волосы слипаться после душа и даже помогают насекомым ходить по стенам.
Ученые взяли три вида поверхностей: обычное стекло, стекло с водоотталкивающим покрытием и стекло, пропитанное силиконовым маслом. Они медленно сдвигали и раздвигали поверхности и следили, как меняется мостик и с какой силой он тянет. На обычном стекле мостик прилипает к одному месту и движется рывками, как прилипшая к столу капля. На водоотталкивающем покрытии он скользит свободнее, но при движении туда-сюда его края то растягиваются, то сжимаются. А на масляной поверхности мостик почти не цепляется: он легко скользит и даже меняет форму под действием силы тяжести.
Такие опыты помогают понять, как управлять крошечными каплями. Это пригодится в микрофлюидике, где жидкости движутся по тонким каналам, и при создании покрытий, которые сами очищаются от воды.
Капиллярные мостики удерживают песчинки в замках из мокрого песка — именно поэтому строить их у моря так весело.