В кристалле La₂₋ₓSrₓCuO₄ при определённом составе одновременно существуют два состояния: сверхпроводимость, когда электроны движутся без потерь, и волна заряда — периодическое сгущение электронной плотности. Эти состояния конкурируют за одни и те же электронные облака, похожие на лепестки в форме креста. Чтобы увидеть, как они взаимодействуют, образец сжали вдоль одной оси, как если бы слегка надавили на стопку бумаги сверху.
Сжатие изменило волну заряда только внутри сверхпроводящего состояния, причём по-разному для разных типов электронных облаков. Волна, связанная с крестообразными лепестками, ослабла, а волна, связанная с облаками, вытянутыми вдоль оси сжатия, усилилась. Спектры поглощения рентгеновских лучей показали, что при сжатии электроны чаще занимают именно вытянутые облака. Это похоже на ситуацию, когда в переполненном зале люди пересаживаются с центральных мест на боковые, чтобы меньше мешать друг другу.
Такой перенос означает, что сверхпроводимость остаётся на крестообразных облаках, а волна заряда переезжает на вытянутые. Они перестают бороться за одно и то же место и могут сосуществовать почти без помех. Это объясняет, почему в подобных материалах сверхпроводимость не исчезает даже при наличии волны заряда.
Важно, что простые модели, описывающие поведение электронов в этих материалах только с одним типом облаков, не могут воспроизвести наблюдаемую картину. Чтобы понять полную фазовую диаграмму, нужно учитывать оба типа облаков и их перераспределение под давлением.
Одноосное давление в этом эксперименте меняло свойства материала обратимо: после снятия нагрузки электронные облака возвращались к исходному распределению.