Учился в Ганноверском университете, затем в Гёттингенском университете под руководством Макса Борна. Работал в Гамбургском университете, Ростокском университете и Берлинском университете. Сотрудничал с Вернером Гейзенбергом и Вольфгангом Паули. Из-за членства в нацистской партии его научное наследие долгое время замалчивалось. Лауреат медали Макса Планка (1942). В послевоенные годы занимался политикой и философией науки.