Крошечные дефекты в кристалле нитрида бора работают как сверхчувствительные магнитные датчики. Но их сигнал похож на радиоприёмник с расстроенной антенной: вместо чёткой ноты — широкий шумный диапазон. Обычный микроволновый импульс на одной частоте задевает лишь малую часть таких «радиостанций».

Исследователи применили частотную модуляцию: частота импульса плавно скользит, как палец по струне гитары. Такой приём перевёл в нужное состояние вчетверо больше дефектов, чем неподвижная частота. В результате время измерения сократилось в 16 раз.

Метод реализован на программируемой микросхеме и не требует дорогого оборудования. Он делает квантовые датчики на основе дефектов в нитриде бора пригодными для работы в реальных условиях — там, где много электрических и магнитных помех.

Гитара, по струне которой провели пальцем, звучит громче и чище, чем та же струна, задетая в одной точке. Так и здесь: скользящая частота помогает услышать слабый квантовый сигнал даже в шуме.