Свет, проходящий через тонкое стеклянное волокно, рассыпается на множество пятнышек — как рябь на воде от брошенного камня. Такую зернистость физики называют спекл-шумом. Из-за неё картинка из сверхтонкого эндоскопа получается мутной, будто смотришь сквозь запотевшее стекло.
Исследователи придумали программу, которая убирает эту рябь. Она раскладывает изображение на части, как повар отделяет кости от мяса: одни части отвечают за крупные детали, другие — за мелкий шум. Затем программа склеивает только нужные части и получает чистую картинку. В опытах эндоскоп из двух волокон тоньше человеческого волоса показал мелкие линии на бумажной мишени и разглядел структуру листьев.
Этот метод позволяет заглядывать в узкие проходы, куда не пролезет обычная камера. Например, внутрь кровеносных сосудов или в труднодоступные полости техники. Теперь качество картинки больше не зависит от толщины зонда.
Спекл-шум — это не просто помеха. По нему можно восстановить информацию о поверхности, как по ряби на воде узнать, куда упал камень.
В фантастике миниатюрные зонды с оптическими волокнами исследуют тела пациентов в фильме «Фантастическое путешествие».