Сверхпроводники — это материалы, которые проводят электричество без потерь, но обычно их свойства фиксированы. В новой работе учёные сделали устройство, похожее на перекрёсток двух сверхпроводящих дорожек. Подавая слабое магнитное поле перпендикулярно этому перекрёстку, они смогли изменить силу тока, который устройство может пропустить, в четыре раза. Это как регулировать поток воды в трубе, слегка наклоняя её.
Учёные также обнаружили, что температура перехода в сверхпроводящее состояние меняется при переключении, а зависимость тока от магнитного поля не монотонна. Это объясняется тем, что в перекрёстке возникают особые вихри магнитного поля, которые по-разному входят и отталкиваются друг от друга.
Такое устройство может стать основой для компактных сверхпроводящих микросхем, где нужно управлять током с малыми затратами энергии.
Сверхпроводники уже используют в МРТ-сканерах и ускорителях частиц, но для логических схем им не хватало управляемых переключателей — теперь это возможно.