Молодость можно разлить по пробиркам. Учёные взяли молодых червей, размололи их в кашицу и добавили эту жидкость к живым червям. Те, кто получил такую добавку, прожили в среднем на 21% дольше обычного.
У молодых червей, получивших бульон, включилась цепочка реакций, связанная с инсулином. Но сработала она не в кишечнике, где обычно переваривается пища, а где-то ещё. У старых червей эта цепочка вообще не понадобилась: они всё равно жили дольше, даже когда её отключили. Значит, с возрастом организм начинает использовать другой способ защиты.
В природе такое бывает: если червям не хватает еды, потомство может вылупиться внутри матери и съесть её. Возможно, вместе с пищей они получают сигналы, которые делают их выносливее. Пока учёные не знают, какие именно молекулы в этом бульоне работают и поможет ли это людям. Но сам факт, что измельчённые молодые клетки могут продлевать жизнь, заставляет иначе смотреть на старение.
Червь C. elegans при угрозе голода может вылупиться внутри собственной матери и съесть её изнутри — это называется «мешок с червями». Возможно, при этом потомство получает не только пищу, но и сигналы, повышающие его жизнестойкость.
Идея омоложения через потребление молодых особей перекликается с антиутопиями вроде «Элизиума» или легендами о вампирах, но здесь она получает неожиданное научное обоснование на уровне клеточных сигналов.
Работа опубликована не на arXiv. Здесь её страница, PDF и формализация: проверить можно самим, а не только прочитать наш разбор.