Тысячи компьютерных моделей варятся в одном котле, и пар от них поднимается густой, непроглядный. Каждая что-то шепчет о будущем Эль-Ниньо — тёплого течения, которое раз в несколько лет меняет климат по всей планете. Но в общем шуме не разобрать, кто прав, а кто просто горячится. Учёные придумали перегонный куб: отбирают только те модели, которые уже угадали фазу события, и выпаривают из них двенадцать чистых капель. Эти капли — типичные состояния, к которым сходятся успешные предсказатели.

Перегонка устроена просто. Сначала варят пятьдесят моделей на данных спутников: температура поверхности океана, разница температур по глубине, ветровые напряжения. Для каждого месяца прогноза — свой котёл. Потом дегустируют: модель, которая ошиблась в фазе, сливают, а ту, что угадала, оставляют. Оставшиеся модели сжимают в двенадцать состояний, но не как попало, а с учётом того, какие признаки каждая считает важными. Получается карта: видно, на что модель смотрит, когда предсказывает.

Раньше такие карты рисовали уже после прогноза, и они часто дрожали. Теперь прозрачность встроена в сам процесс перегонки. И если капля мутнеет — видно, какой признак взболтали.