В тонкой плёнке сверхпроводника время от времени появляются всплески электрического тока. Они похожи на отпечатки пальцев, но чьи — не сразу понятно. Одни оставляют загадочные частицы, которые могут стать основой надёжного квантового компьютера. Другие — просто неровности материала, пустышки.
Учёные измерили эти всплески с помощью очень чувствительного микроскопа при температуре почти абсолютного нуля. Каждый всплеск они разложили на простые колоколообразные кривые — как если бы сложный аккорд разбили на отдельные ноты. Затем компьютер сам, без подсказок, рассортировал тысячи таких «аккордов» на группы.
Оказалось, настоящие отпечатки частиц собираются в ровные круги — вихри в сверхпроводнике. А поддельные сигналы разбросаны как попало, рядом с трещинами и дефектами. Раньше их можно было перепутать, теперь — нет.
Такой подход — как сортировка писем: машина учится отличать важные конверты от рекламы, даже если они похожи. Теперь у учёных есть надёжный фильтр. С ним поиск частиц для квантовых компьютеров станет точнее и быстрее.
Температура, при которой работал микроскоп, всего на несколько тысячных градуса выше абсолютного нуля — холоднее, чем в открытом космосе.
Поиск майорановских фермионов напоминает сюжет «Звёздного пути», где герои ищут стабильные частицы для варп-двигателя.