Внутри будущего термоядерного реактора будет парить магнит весом с небольшой автомобиль. Он удерживает раскалённую плазму, как невидимая рука держит облако. Раньше такой магнит считался непригодным для топлива из дейтерия и трития: потоки нейтронов быстро разрушали его. Теперь инженеры придумали, как защитить магнит и заменить повреждённую часть.
Магнит сделан из сверхпроводящей ленты, которая работает при очень низких температурах. Вокруг него — слои вольфрама и карбида бора, как броня. Эта броня поглощает нейтроны и отводит тепло, не давая магниту перегреться. Часть магнита, которая принимает на себя основной удар, рассчитана на год работы. Потом её меняют, как картридж в принтере.
Главная выгода — простота обслуживания. Магнит не прикреплён к стенкам, его можно быстро достать и заменить. Это снижает время простоя и стоимость энергии. Термоядерный синтез обещает чистую энергию без углекислого газа и радиоактивных отходов на тысячи лет.
Магнит в реакторе будет создавать поле в 23 тесла — это в 500 тысяч раз сильнее магнитного поля Земли.
В сериале «Экспансия» термоядерные реакторы на кораблях используют магнитное удержание плазмы, похожее на этот принцип.