Квантовый компьютер в лаборатории похож на оркестр: лазеры играют роль смычков, а ионы — струн. Чтобы сыграть нужную мелодию, на лазеры подают мощные радиосигналы — они задают ритм и высоту. Но часть этой «музыки» выходит за пределы сцены.
Исследователи заметили, что радиосигналы, которые управляют лазерами для охлаждения ионов, выполнения операций и считывания результата, слегка утекают из корпуса. С помощью обычного радиоприёмника они поймали эти волны и по их форме определили, какие именно вентили (базовые операции) выполняет процессор. Так можно подсмотреть чужой алгоритм, не прикасаясь к устройству.
Это первая демонстрация такой атаки на квантовый процессор с ионами. Авторы предлагают и меры защиты — например, экранировать устройство или добавлять шум в радиосигналы, чтобы запутать подслушивающего.
Побочные каналы утечки есть и у обычных компьютеров: по колебаниям напряжения или электромагнитному излучению можно восстановить криптографические ключи.
В романе «Квантовый вор» Ханну Райаниеми кража квантовых состояний — обычное дело, и герои постоянно ищут утечки.