На поверхности Солнца есть тёмные пятна — области с очень сильным магнитным полем, которое сдерживает кипение раскалённого газа. Время от времени по атмосфере пятна пробегают ударные волны — как порыв ветра, который сжимает воздух перед собой. При этом газ на короткое время ярко вспыхивает, и астрономы называют такие события умбральными вспышками.

Учёные наблюдали пять разных пятен с помощью телескопа GREGOR и прибора GRIS. Они измеряли, как движется газ и как меняется магнитное поле в момент вспышки. Оказалось, что в трёх пятнах поле при ударе резко усиливалось, а в двух других — наоборот, ослабевало. Это выглядело странно: почему одна и та же волна действует по-разному?

Но есть и другое объяснение. Когда ударная волна проходит сквозь газ, она может просто быстро двигать его вперёд-назад. Тогда прибор видит не изменение магнитного поля, а лишь игру скоростей. Исследователи проверили эту идею: они разрешили модели считать, что поле всё время одинаковое, а меняется только скорость газа. И модель отлично совпала с наблюдениями.

Значит, правда может быть в том, что магнитное поле пятна при вспышке почти не меняется — а нам это только кажется из-за быстрого движения газа. Но и первая версия с сильными скачками поля тоже не отброшена. Теперь нужны новые наблюдения, чтобы понять, что же на самом деле происходит в сердце солнечного пятна.