Родилась в Англии, училась в Кембридже, но не получила степень, так как женщинам тогда не присваивали учёных степеней. Переехала в США, в Гарвардскую обсерваторию, где работала под руководством Харлоу Шепли. В 1925 году защитила докторскую диссертацию в Рэдклиффском колледже. Позже стала профессором Гарварда, первой женщиной, занявшей эту должность на полной ставке. Замужем за астрономом Сергеем Гапошкиным. Удостоена многих наград, включая премию Генри Норриса Рассела.