Квантовый компьютер похож на оркестр, где каждый кубит — музыкант, играющий свою партию. Но в зал время от времени врывается космический луч, и скрипач вздрагивает, сбиваясь с ритма. Эти частицы из далёкого космоса пронзают чип, выбивают лишние электроны и портят хрупкую квантовую музыку.
Чтобы справиться с помехами, физики построили специальный стенд. В нём ускоритель электронов стреляет одиночными частицами по сверхпроводящему чипу с несколькими кубитами. Один такой электрон оставляет в чипе столько же энергии, сколько типичный мюон из космических лучей. Учёные видят, как кубиты ошибаются, и учатся эти ошибки ловить.
Оказалось, что сбои зависят от того, где именно на чипе находятся сверхпроводящие контакты — джозефсоновские переходы. Если частица попадает рядом с ними, кубит быстрее теряет своё квантовое состояние. Теперь инженеры смогут располагать эти элементы так, чтобы космические лучи мешали меньше.
Мюон — тяжёлый родственник электрона. Он живёт всего две миллионные доли секунды, но за это время успевает пролететь сотни метров и прошить насквозь даже толстые стены.
В сериале «Разрабы» квантовый компьютер страдает от помех и даёт сбои — как и реальные машины, которым мешают космические лучи.