Астрономы меряют расстояния во Вселенной по взрывам особых звёзд — сверхновых типа Ia. Эти вспышки всегда имеют почти одинаковую яркость, как лампочки известной мощности. Зная, сколько света до нас дошло, можно вычислить, как далеко взрыв. Но точность зависит от того, насколько верно мы знаем эту «мощность лампочки».
Нейросети взяли два набора данных: карту распределения галактик и список сверхновых. Они подгоняли яркость так, чтобы оба набора согласовались. Выяснилось: если заставить сеть уважать простое правило — что свет не теряется и расстояния можно мерить двумя способами — результаты становятся заметно чище. Это правило надёжнее, чем любые предположения о тёмной энергии.
Но в данных нашёлся странный провал: на определённом расстоянии (красное смещение 0.4–0.5) сверхновые выглядят чуть тусклее, чем ожидалось. Этот провал виден во всех четырёх космологических моделях и при разных настройках. Случайностью его не объяснить — статистическая значимость 2–3 сигмы. Пока неясно, что это: новая физика или незамеченная ошибка. Но то, что провал не зависит от модели, заставляет присмотреться внимательнее.
Возможно, будущие данные с новых телескопов покажут, исчезнет ли эта аномалия или превратится в открытие. А пока нейросети честно говорят: в космосе есть что-то, чего мы пока не понимаем.
Сверхновые типа Ia — это взрывы белых карликов, которые «переели» вещество соседней звезды. Они настолько стандартны, что именно с их помощью в 1998 году открыли ускоренное расширение Вселенной.
В сериале «Пространство» (The Expanse) сверхновые используют как маяки для навигации — примерно так же астрономы используют их как стандартные свечи для измерения космических расстояний.