Аравийское море похоже на большую батарею, которая отдаёт тепло дождями. Обычно оно нагревается постепенно, но иногда вода становится горячее нормы на несколько градусов, и тогда муссон сходит с ума. Такие периоды называют морскими волнами тепла, и они работают как дирижёр, который вдруг ускоряет темп всего оркестра.
Учёные смотрели на спутниковые снимки за сорок лет и нашли две причины перегрева. Короткие волны, около девяти дней, случаются, когда над морем затихает ветер и уходят облака: солнце жарит, как в кастрюле без крышки, а испарение почти останавливается. Длинные волны, больше трёх недель, приходят издалека — их подогревает Эль-Ниньо в Тихом океане.
Такой вихрь на востоке моря усиливает ливни в Индии, а на севере — в Пакистане. Перед наводнением 2022 года в Пакистане вода как раз перегрелась, а через десять дней после пика пришли самые сильные дожди. Теперь, когда мы знаем, как это работает, можно заранее предупреждать людей о риске наводнений.
Наводнение 2022 года в Пакистане затронуло около 33 миллионов человек и унесло почти 1500 жизней. Морская волна тепла, предшествовавшая ему, достигла пика всего за десять дней до самых сильных ливней.
В романе Кима Стэнли Робинсона «Министерство будущего» экстремальная жара в Индии запускает цепь климатических катастроф. Аравийское море в книге также становится источником разрушительных муссонов, что перекликается с механизмом, описанным в статье.