
Объём воды теплее 20 °C в верхних 300 м экваториальной части Тихого океана, между 120° в. д. и 80° з. д. Измеряется заякоренными буями и поплавками, публикуется ежемесячно NOAA PMEL.Объём тёплой воды — это мера количества тепла, запасённого в верхнем слое экваториальной части Тихого океана. А именно, учитывается вода теплее 20 °C в верхних 300 метрах, в широкой полосе от 120° в. д. до 80° з. д. Этот регион — машинное отделение явления Эль-Ниньо — Южное колебание (ЭНЮК), где изменения океанического тепла управляют глобальными погодными паттернами. Когда объём велик, океан накопил дополнительную энергию, которая позже может подпитать событие Эль-Ниньо; когда он мал, условия благоприятствуют Ла-Нинье.
Концепция возникла в рамках программы «Тропический океан — глобальная атмосфера» (TOGA) в 1980–1990-х годах, которая создала сеть заякоренных буёв для мониторинга экваториальной части Тихого океана. С тех пор Тихоокеанская морская экологическая лаборатория NOAA (PMEL) публикует этот индекс.
Океанологи отслеживают этот объём, потому что изотерма 20 °C примерно отмечает границу между тёплым поверхностным слоем и более холодной глубинной водой. Интегрируя толщину тёплого слоя по всей экваториальной полосе, получают единственное число, которое резюмирует, сколько тепла доступно для взаимодействия с атмосферой. Измерение опирается на сеть заякоренных буёв (например, массив TAO/TRITON) и дрейфующих поплавков, которые регистрируют температуру на разных глубинах; затем эти данные объединяются в месячную оценку.
Климатологи и прогнозисты используют объём тёплой воды как индикатор-предвестник событий Эль-Ниньо и Ла-Нинья, что помогает выпускать сезонные прогнозы за несколько месяцев вперёд.
Одно крупное событие Эль-Ниньо может высвободить достаточно накопленного океанского тепла, чтобы поднять среднюю глобальную приповерхностную температуру на несколько десятых долей градуса Цельсия.























