Обычный лазерный луч, несущий квантовые ключи, дрожит от малейшего движения — как фонарик в руке бегущего человека. Дрон вибрирует, вездеход трясётся, и код рассыпается. Авторы работы придумали, как на ходу выравнивать поляризацию света (направление его колебаний) на обоих концах линии.
В итоге дрон и наземный вездеход обменялись секретными ключами на расстоянии 100 метров, двигаясь со скоростью 1 метр в секунду. Скорость передачи составила 70,94 килобит в секунду. А на дистанции 1,2 километра между дроном и станцией получили 2,76 килобит в секунду — впервые квантовая связь с дрона протянулась дальше километра.
Дрон стал летающей антенной, которая сама выравнивает луч, как велосипедист держит руль на ухабах. Это открывает дорогу к квантовым сетям в городах, где земля неровная, а здания мешают прямой видимости. Воздушный квантовый интернет перестал быть фантастикой.
Дрон и вездеход обменивались ключами на ходу со скоростью 1 м/с — это быстрый пешеходный шаг, при котором обычная лазерная указка уже смазала бы точку.
В сериале «Пространство» корабли общаются через ретрансляторы, но квантовую связь там не используют — здесь же дрон сам стал летающим узлом сети, как в рассказах о квантовом интернете будущего.