На окраине галактики M83, которую ещё называют Южной Вертушкой, висит в пустоте река из старых звёзд. Она растянулась на 81 килопарсек — это примерно 264 тысячи световых лет, в два с половиной раза больше диаметра нашего Млечного Пути. Астрономы рассмотрели отдельные звёзды этого потока — красные гиганты — с помощью камеры Hyper Suprime-Cam на телескопе Subaru и выстроили по ним карту.\n Поток оказался очень тусклым: его средняя поверхностная яркость — около 31,8 звёздной величины с квадратной секунды дуги. Такое свечение слабее, чем свет одинокой свечи, поставленной на Луне. Ширина потока — 9 килопарсек, и в нём есть сгустки и разрежения, как в настоящей реке. Звёзды в потоке бедны тяжёлыми элементами (металличность около -1,23), а значит, они старые и родились в маленькой галактике, а не в большой спирали.\n\n
\n Сравнение с известным северным потоком у M83 показало: оба, скорее всего, — остатки одной и той же карликовой галактики, которую M83 разорвала и поглотила. Более того, форма S-потока перекликается с распределением нейтрального водорода во внешнем диске. Похоже, то же слияние всколыхнуло газ на окраине и запустило там формирование новых звёзд — так появился протяжённый ультрафиолетовый диск.
Длина S-потока — 81 килопарсек. Если бы такой поток протянулся от Солнца, он бы дотянулся почти до центра Млечного Пути и обратно, при этом оставаясь почти невидимым.