Давление перекраивает магнитный узор экспресс
Кристалл Fe₃Sn₂ похож на узорчатую решётку, где атомы железа сидят в углах шестиугольников. При обычных условиях их магнитные стрелки выстроены ровно, как солдаты в шеренге. Но стоит сжать кристалл — и строй ломается.
Под давлением около 20 гигапаскалей (это как если бы на ноготь поставили двадцать слонов) решётка слегка перестраивается. Магнитные стрелки теряют былую строгость: часть из них наклоняется, образуя замысловатый узор. Такой наклонный порядок держится даже при сильном сжатии, хотя раньше считалось, что он исчезнет.
Расчёты показали, что сжатие усиливает взаимодействие, которое заставляет стрелки отклоняться от прямой линии. Это похоже на то, как тугая пружина при сжатии норовит изогнуться вбок. Такое поведение открывает способ тонко настраивать магнитные свойства материалов, просто меняя давление — без нагрева или химии.
Давление в 20 гигапаскалей сравнимо с нажатием двадцати слонов, стоящих на одном ногте.
В фантастике магнитные поля часто служат щитами или двигателями; управление ими давлением могло бы сделать такие устройства компактнее.